Mayfair International Academy es una escuela privada internacional situada entre San Pedro de Alcántara y Estepona

Tras un cambio generacional en la dirección del Centro y veinte años después su fundación, Mayfair International Academy busca otra ubicación para desarrollar su nuevo proyecto docente.

Las instalaciones que desde entonces ocupaban quedan ya obsoletas. Se trata de un antiguo pabellón de huéspedes perteneciente a un hotel cercano (Atalaya Park) que en los años 90 se adaptó para alojar esta escuela. El carácter “doméstico” que emana en aquel edificio y el trato cercano y directo que los responsables de la institución proporcionan a las familias hacen que este proyecto no sea un colegio al uso.

Esta Academia es una de las escuelas internacionales más pequeñas de la Costa del Sol que ofrece una educación británica a niños de 3 a 18 años. Son pequeños por elección. Cuentan con aulas reducidas, de no más de 16 estudiantes por clase de esa forma pueden diseñar programas más individualizados, cada alumno es reconocido y cuidado como individuo. El cuerpo estudiantil es un particular microcosmos de la sociedad de la Costa del Sol, se compone de más de 25 nacionalidades permitiéndoles disfrutar de una sociedad escolar diversa donde aprenden sobre las diferentes culturas, al tiempo que desarrollan importantes habilidades cognitivas y emocionales. El programa de Cambridge, que ofrecen a través de Primaria, Secundaria y Sixth Form (Bachillerato Inglés), estimula a los estudiantes a construir algo más que una comprensión profunda de las asignaturas; los anima a desempeñar un papel activo en el aula.

La parcela sobre la que se desea implantar el nuevo centro está situada cerca de la original, cuenta con todos los servicios necesarios y excelentes comunicaciones que permitirá la ágil llegada de los buses escolares. Su superficie es de 5.000 m2, inferior a los estándares docentes en relación al volumen construido, y un desnivel de 4 metros. Comentar la situación privilegiada en esquina, sin edificaciones colindantes y junto a un arroyo. Este arroyo está configurado como un parque de ribera, una gran franja arbolada que enriquecerá el paisaje del nuevo centro.

Los espacios libres de la parcela quedan organizados en dos niveles, aprovechando la topografía del lugar, siendo el propio edificio el que absorbe el desnivel. En la cota más alta se encuentra el acceso y los patios de juegos de infantil y primaria, destinándose la cota inferior para secundaria y bachillerato.

La imagen compacta del edificio se ha diseñado con una doble intención, por un lado, para liberar la máxima superficie de parcela y dedicarla a los espacios libres de recreo y deporte y por otro, para potenciar su imagen institucional y corporativa facilitando su reconocimiento desde su entorno inmediato.

Esta configuración unitaria en la volumetría va en consonancia con la idea que Mayfair tiene de la comunidad educativa, una gran familia unida que convive integrada y no segmentada en áreas independientes. Tan sólo el nivel de infantil se ha configurado como un pabellón anexo dadas las condiciones especiales de organización que requieren.

La edificación se propone en 3 niveles programáticos diferenciados:

1. El nivel de acceso, que se realiza desde el norte por la calle Casarabonela, es el nivel intermedio de la edificación. Allí se encuentra la zona administrativa y de gestión, así como el pabellón de preescolar e infantil. Éste último cuenta con acceso independiente del resto de la Academia para facilitar la llegada y recogida de los más pequeños, así como un pequeño ámbito de espera que evita las aglomeraciones de los familiares. Las aulas infantiles se han diseñado como un espacio flexible con multitud de opciones de configuración en el que hay un elemento común a todas ellas: la luz. Son aulas muy luminosas en las que la luz natural se convierte en la verdadera protagonista del espacio. Junto a las aulas de infantil, en las zonas comunes, se ha diseñado un espacio escénico para flexibilizar las fórmulas docentes. Éste de desarrolla con un área libre y espaciosa anexa a la galería de distribución a los pies de un graderío que funciona a modo de anfiteatro. En este punto, el espacio fluye en todas direcciones, invitando a crear un espacio de reunión y de encuentro en el interior del colegio.
   Desde este mismo nivel se tienen vistas al pabellón polideportivo cubierto que se ubica en un nivel inferior. Se trata de un espacio de gran protagonismo en la academia que sirve de fondo-paisaje del pasillo de dirección. Una galería ubicada en este nivel permitirá disfrutar de los eventos que en él se desarrollen desde una posición más alta.

3. En el nivel superior se desarrolla el resto del programa docente, separado por las escaleras queda a un lado PRIMARIA y al otro lado los niveles de SECUNDARIA y BACHILLERATO, en cada nivel se integran las actividades propias de su nivel: aulas de música, talleres de informática, laboratorios, etc. Seguimos la misma dirección marcada en las aulas infantiles en cuanto a la utilización de la luz cenital, pero otorgamos al espacio docente un carácter más sobrio y maduro. (Este aspecto queda reflejado en un cambio de color también en el suelo). En los pasillos se introducen toques de color en el marco de las ventanas, favoreciendo el reconocimiento inmediato de las aulas y creando una secuencia cromática que acompaña al alumno.
   Debido a la obligada orientación que deben tener las aulas por los condicionantes del solar (este-oeste) la luz natural cenital permite múltiples configuraciones del aula independientemente de su orientación, desde la clásica configuración tipo conferencia hasta las configuraciones colaborativas. Se han configurado también de tal forma que puedan agruparse dos a dos y permitir nuevas posibilidades docentes.
   Los pasillos no sólo son espacios de circulación, se convierten en espacios de encuentro, manteniendo en todo momento el contacto visual con las aulas. Los pasillos terminan siempre en espacios polivalentes vinculados a las aulas de los extremos de la edificación.
4. El nivel inferior, que se desarrolla bajo rasante, es en el que se implantan el resto de usos asociados a la academia: el comedor, almacenes, instalaciones y garaje, el aula de danza destacando sobre todos ellos el pabellón polideportivo. El pabellón polideportivo se ha configurado como un área multifunción donde no sólo se desarrollarán actividades deportivas sino también será usado como sala de conciertos, teatro, etc. Se trata de un área que pude ser utilizada como patio cubierto en caso de lluvia. Cuenta también con acceso directo al patio inferior, situado a la misma cota, guardando referencias visuales con el vestíbulo principal y patio superior de juegos (a través de la terraza perimetral). Este juego de miradas es posible gracias a la permeabilidad constante que ofrece el edificio. Una ligereza visual que se contrapone al monolitismo aparente de su implantación.